Mientras escribo esto, se libra una valiente lucha en Standing Rock. Las Primeras Naciones se han unido para detener la construcción de un oleoducto. Su grito de guerra no es “reducir las emisiones de carbono”.

Su grito de guerra es el respeto por la santidad del agua, la tierra y la vida misma.

Este es un marco diferente. Sin embargo, si sale victoriosa, esta lucha contribuirá a reducir las emisiones de carbono, la principal causa del cambio climático.

En Holyoke, Massachusetts, una ciudad de bajos ingresos y mayoritariamente latina pasó del carbón a la energía solar.

Su lucha tampoco se enmarcó en términos de acción climática. Sin embargo, al final, también redujo las emisiones de carbono.

La historia comienza en 2010, cuando el Sierra club organización de justicia económica invitada Vecino a Vecino (N2N) unirse a una campaña para cerrar la planta de carbón Mt. Tom de Holyoke.

Su lucha tampoco se enmarcó en términos de acción climática. Sin embargo, al final, también redujo las emisiones de carbono.

Para una organización que organizaba a las personas en base a problemas básicos, cerrar el carbón no resonó al principio. Sin embargo, cuando los miembros de N2N se enteraron de la conexión entre la contaminación y los problemas de salud, se indignaron de que un gigante energético multinacional pusiera en riesgo su salud.

La organización se unió a Centro de acción de tóxicos, Fundación de Ley de Conservación, y el Sierra Club para presentar una visión que resonó en la comunidad: queremos aire limpio para que nuestros niños puedan respirar sin inhaladores, tierra y agua limpias para que podamos comer de manera segura los alimentos que cultivamos y los peces que pescamos, y negocios responsables que trae empleos buenos y limpios a Holyoke.

Pero incluso con esta creciente coalición, aún faltaba una voz importante en esta comunidad. Muchos líderes de N2N habían perdido sus trabajos cuando las fábricas cerraron y estaban preocupados por los trabajadores de la planta. Entonces invitaron a los sindicatos a unirse a la coalición y agregaron una demanda por una transición justa: cuidar a los trabajadores de las plantas de carbón despedidos.

N2N llevó este mensaje de puerta en puerta y realizó conferencias de prensa y foros para generar apoyo. Con el apoyo de tantos, incluidos los sindicatos, un mensaje inclusivo y justo y la tenacidad en las calles, al final, todos compartieron la victoria.

Para 2011, los funcionarios públicos financiaron y lanzaron un estudio para determinar el mejor uso futuro para el sitio de la planta de carbón.

En el verano de 2015, la planta de carbón de Mt. Tom cerró.

Apenas un año después, los dueños de la planta acordaron cumplir con las demandas de los trabajadores en cuanto a indemnizaciones por despido y paquetes de jubilación. Y varios meses después, la empresa inició la construcción de un campo solar y se comprometió a limpiar y retirar la chimenea contaminada.

Extraemos dos lecciones principales de esta historia:

1. Nos toma a todos.

Cuando superamos las divisiones y los grupos ambientalistas se unen con los miembros de la comunidad y los grupos laborales directamente afectados, los funcionarios electos y los simpatizantes filantrópicos, tenemos los elementos para una campaña compleja y victoriosa.

2. Nuestro mensaje debe resonar profunda y ampliamente.

Los miembros latinos de clase trabajadora de N2N no estaban listos para unirse a una lucha para cerrar una planta de carbón. Sin embargo, estaban listos para luchar por su salud, tierra, agua y buenos trabajos. Debemos cambiar el marco y nuestra comprensión colectiva del profundo daño que una economía basada en combustibles fósiles causa a las personas y al planeta.

Más que nunca, frente a las divisivas elecciones presidenciales de 2016, debemos unirnos y basar nuestro trabajo en valores que abarquen nuestro cuidado mutuo y nuestro único hogar: la Tierra.