Por Katie Talbot, organizadora de Holyoke para Neighbor to Neighbor
La Fundación Barr rescindiendo la Subsidio de $275,000 a la ciudad de Holyoke es una triste pérdida para los residentes y el futuro de la ciudad. La subvención fue una oportunidad para que la ciudad de Holyoke analizara su uso de energía con el apoyo gratuito del Instituto Rocky Mount (una organización reconocida a nivel nacional), la Fundación de la Ley de Conservación y UMass. Fue una oportunidad para que los residentes, los dueños de negocios, los departamentos de la ciudad y la empresa de servicios públicos se unieran para volver a imaginar a Holyoke como una ciudad 100 % verde con energía renovable.
La falta de acción de algunos concejales de la ciudad basada en la desinformación y el miedo, una vez más, deja fuera a la gente de Holyoke. A lo largo de los debates en el Concejo Municipal, la preocupación de tener a Vecino a Vecino como actor en esta asociación, cuyo papel era compartir educación y traer las voces de la comunidad a la mesa, ha sido citada como la razón para no aceptar estos tan necesarios recursos. Lo que vemos en el concejo es una falta de interés en ampliar la participación cívica más allá de los subcomités del concejo, una falta de fe en los residentes de su ciudad para que se les confíe la determinación de su propio futuro energético, un flagrante desprecio por las voces marginadas y, en verdad, , un silenciamiento de las voces de la comunidad.
Hemos sido testigos de los beneficios de tener a la comunidad involucrada en el proceso de toma de decisiones con el cierre de la planta Mt. Tom Coal que ha sido beneficiosa para los residentes y el medio ambiente de Holyoke. También hemos sido testigos de los fracasos a largo plazo de los proyectos cuando las voces de la comunidad no se escuchan en el proceso de toma de decisiones.
Estamos siendo testigos de las protestas en todo nuestro país, gente negra y aliados gritando para ser escuchados y valorados después de siglos de ser excluidos del proceso.
Un concejal expresó su preocupación de que Vecino a Vecino esperaba avanzar en una agenda a través del proceso de acción climática. A lo que yo digo: sí, absolutamente, culpable de los cargos. Sí, queremos impulsar una agenda que valore las vidas de lo que conocemos como la nueva mayoría, la clase trabajadora, los negros, los morenos, los pobres, los inmigrantes y las personas LGBTQ.
Sí, absolutamente queremos impulsar una agenda que priorice el interés público, que ponga a las personas y al planeta por encima del beneficio privado. Sí, queremos impulsar una agenda que reconozca la crisis climática que TODOS enfrentamos y busque alternativas a la dependencia de los combustibles fósiles para el futuro de nuestros hijos. Sí, queremos defender una agenda que cree un espacio y una oportunidad para que la gente participe en los procesos de toma de decisiones que los han dejado fuera durante demasiado tiempo.
Me entristece que los residentes de Holyoke hayan ganado el miedo a la esperanza y la oportunidad. Vecino a Vecino continuará fortaleciendo las voces de Holyoke, continuaremos apoyando a los residentes de Holyoke para que asuman roles de liderazgo en sus comunidades y continuaremos apoyando los cambios estructurales en Holyoke que valoran a la nueva mayoría.
katie talbot es un organizador de Holyoke para Neighbor to Neighbor